프리미어리그 명문 토트넘 홋스퍼의 행보가 흥미롭습니다. 최근 구단은 일본의 주요 여행사인 HIS와 2027-28 시즌 말까지 공식 파트너십을 체결했다고 발표했어요. 이와 더불어, 2026년 4월 브라이튼과의 홈 경기에서 '재팬 데이(Japan Day)' 이벤트를 개최할 계획임을 밝히며 축구계와 아시아 팬들의 이목을 집중시키고 있습니다. 이러한 일련의 움직임은 과거 손흥민 선수라는 압도적인 아시아 스타 플레이어를 통해 아시아 시장을 공략했던 토트넘의 전략에 상당한 변화가 있음을 시사하는데요, 이는 단순히 상업적 확장을 넘어선 구단의 전술적이고 장기적인 비전으로 해석됩니다.

손흥민 선수의 존재는 토트넘에게 단순한 에이스 이상의 의미였습니다. 그는 경기장 위에서 뛰어난 퍼포먼스를 선보이며 팀의 핵심 공격수로 활약했을 뿐만 아니라, 대한민국을 넘어 아시아 전체에 토트넘이라는 브랜드를 각인시키는 가장 강력한 마케팅 수단이었어요. 그의 유니폼은 불티나게 팔렸고, 아시아 투어 시에는 인산인해를 이루며 구단 재정에 막대한 기여를 했습니다. 하지만 2025년 8월, 손흥민 선수가 메이저리그 사커(MLS) 구단 LAFC로 이적하며 토트넘은 상징적인 아시아 간판스타를 잃게 되었죠. 이적료 또한 MLS 역대 최고액을 기록했다고 알려졌는데요, 그의 이적은 단순히 한 선수의 이탈을 넘어 토트넘의 아시아 전략에 근본적인 재편을 요구하는 중대한 변곡점이었습니다.

이러한 배경 속에서 토트넘이 일본 시장에 집중하는 것은 매우 영리하고 전략적인 움직임입니다. HIS와의 파트너십은 물론, 내년 4월 브라이튼과의 홈 경기에서 열릴 **'재팬 데이'**는 일본 문화를 소개하고, 일본 팬들에게 특별한 경기장 경험, 프리미엄 경험, 레전드 선수와의 만남, 그리고 독점적인 경기장 투어 등을 제공할 예정이라고 합니다. 이는 손흥민 선수를 중심으로 했던 '스타 플레이어 의존형' 마케팅에서 벗어나, 특정 국가의 '문화와 팬 경험'에 기반한 마케팅으로의 전환을 의미해요. 일본은 아시아 내에서도 매우 크고 견고한 축구 시장을 가지고 있으며, 다수의 유럽 축구 팬층을 보유하고 있습니다. 토트넘은 이제 특정 선수에 대한 팬덤을 넘어, 구단 자체의 매력을 어필하여 일본 시장의 잠재력을 극대화하려는 것입니다.

여기서 주목할 만한 또 다른 사실은 토트넘이 일본 선수 영입에 대한 꾸준한 관심을 보여왔다는 점입니다. 과거 토다 카즈유키와 같은 일본 선수가 토트넘에서 뛰었던 역사가 있으며, 더욱이 2025년에는 코타 타카이 선수를 영입했다는 점은 매우 중요해요. 일각에서는 '재팬 데이'가 한국 팬들에게 오해를 살 수 있다는 우려도 있었지만, 구단의 공식 발표에는 일본 선수를 배제한다는 내용은 전혀 포함되어 있지 않습니다. 오히려 코타 타카이 선수 영입은 일본 시장에 대한 구단의 관심이 단순한 상업적 관계를 넘어 선수단 구성에서도 적극적으로 반영되고 있음을 보여주는 대목입니다. 즉, 토트넘은 일본 시장을 공략함에 있어 스포츠적인 요소와 상업적인 요소를 동시에 고려하는 다각적인 접근 방식을 취하고 있는 것이죠.

전술적 관점에서 보면, 토트넘은 손흥민 선수 이탈로 인한 아시아 시장에서의 공백을 **'다변화된 시장 전략'**으로 메우려는 것으로 분석할 수 있습니다. 한 명의 슈퍼스타에 의존하기보다는, 다양한 국가와 문화에 맞는 맞춤형 전략을 통해 아시아 전역에서의 브랜드 가치를 지속적으로 높이려는 시도입니다. 이는 아시아 시장의 복잡성과 다양성을 이해하고 접근하는 선진적인 구단 운영 방식이라고 평가할 수 있습니다. '재팬 데이'와 같은 이벤트를 통해 일본 팬들에게 직접적인 경험을 제공하고, 젊고 유망한 일본 선수들을 영입함으로써 장기적으로는 일본 내에서 토트넘에 대한 충성도 높은 팬덤을 구축하려는 전략이죠.

결론적으로, 손흥민 선수의 LAFC 이적은 토트넘에게 큰 변화를 가져왔지만, 구단은 이에 대응하여 더욱 세분화되고 전략적인 아시아 시장 공략법을 모색하고 있습니다. HIS와의 파트너십, '재팬 데이' 개최, 그리고 코타 타카이 선수 영입은 이러한 변화의 핵심적인 축을 형성하고 있어요. 이는 토트넘이 아시아 시장에서 단순히 '가장 인기 있는 스타 선수'의 존재에 의존하는 것을 넘어, 구단 자체의 매력과 문화적 연결성을 통해 팬덤을 확장하려는 시도로 보입니다. 앞으로 토트넘의 이러한 새로운 아시아 전략이 어떠한 성과를 가져올지, 그리고 다른 프리미어리그 구단들에게 어떤 영향을 미칠지 지켜보는 것은 매우 흥미로운 관전 포인트가 될 것입니다.

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