대한민국 축구의 상징이자 주장인 손흥민 선수가 2025년 10월 10일 브라질과의 친선전에서 개인 통산 137번째 A매치 출장을 기록하며 한국 축구 역사에 새로운 이정표를 세웠습니다. 그의 헌신과 꾸준함이 빚어낸 경이로운 기록입니다. 하지만 아쉽게도 이 역사적인 경기는 대표팀의 0-5 완패라는 참담한 결과로 마무리되었고, 경기 후 중국 매체 소후닷컴(Sohu.com)은 손흥민 선수에게 "별다른 활약이 없었다"는 비판을 가했습니다. 과연 이러한 비판은 전술적 관점에서 타당한지, 그리고 한 선수의 퍼포먼스만을 탓하는 것이 얼마나 복합적인 축구 경기의 본질을 간과하는 것인지 심도 깊게 분석해보고자 합니다.

우선, 브라질과의 0-5 대패는 단순히 한 선수의 부진으로만 설명될 수 없는 총체적인 전술적 문제점과 팀 퍼포먼스의 부재가 복합적으로 작용한 결과로 봐야 합니다. 이미 2022년 친선전에서도 1-5로 크게 패한 경험이 있듯이, 브라질은 세계 축구 최강국 중 하나로, 개인 기량은 물론 팀 전술의 완성도 면에서도 한국 대표팀과는 상당한 격차를 보이는 것이 현실입니다. 전술적 관점에서 보면, 한국 대표팀은 브라질의 빠른 전환 플레이와 개인 기술을 활용한 측면 돌파, 그리고 정교한 중앙 침투를 효과적으로 제어하지 못했습니다. 특히 미드필드 싸움에서 주도권을 내주면서 수비 라인이 지속적으로 압박을 받았고, 이는 필연적으로 수비진의 균열과 실점으로 이어졌습니다.

이러한 상황에서 손흥민 선수의 '별다른 활약'이 없었다는 평가는 어찌 보면 통계적으로는 납득할 수 있을지 모릅니다. 0-5로 패하는 경기에서 공격수가 많은 유효 슈팅이나 결정적인 기회를 만들기는 매우 어렵기 때문입니다. 하지만 그의 포지셔닝과 역할을 고려해야 합니다. 손흥민 선수는 측면 공격수 또는 때로는 최전방 공격수로 나서지만, 팀 전체가 수비적으로 밀리고 공격 전환이 원활하지 않을 때 고립되는 경우가 많습니다. 상대의 강력한 압박과 효율적인 수비 전술 속에서 볼을 소유하고 공격 지역으로 운반하는 것 자체가 어려워진다면, 아무리 세계적인 공격수라도 이렇다 할 공격 포인트를 올리기란 불가능에 가깝습니다. 그는 분명 공간 침투와 마무리 능력에서 뛰어난 장점을 가진 선수이지만, 그 장점을 발휘하기 위한 팀 차원의 지원과 전술적 설계가 뒷받침되지 않으면 무용지물이 될 수 있습니다.

이번 경기에서 주목할 점은, 감독의 전술 변화와 선수 기용의 유기성이 브라질이라는 강팀을 상대로 얼마나 효과적으로 작동했는가 하는 부분입니다. 단순히 손흥민 선수에게만 모든 책임을 돌리는 것은, 팀 전체의 전술적 실패와 선수 개개인의 컨디션, 그리고 강팀과의 격차라는 본질적인 문제로부터 시선을 돌리는 행위일 수 있습니다. 국제 A매치에서는 단 몇 초의 판단 미스나 조직력의 균열이 곧 실점으로 이어지며, 이는 특정 선수의 의지와는 무관하게 발생할 수 있는 전술적 약점이기도 합니다.

손흥민 선수는 대한민국 대표팀의 정신적 지주이자 전술의 핵심 역할을 맡고 있습니다. 그의 존재감만으로도 상대 수비진에게는 큰 부담이 되며, 동료 선수들에게는 큰 의지가 됩니다. 137번째 A매치 출장이라는 대기록은 그가 지난 시간 동안 얼마나 꾸준하게 대표팀에 기여해왔는지를 명확하게 보여주는 증거입니다. 물론 매 경기 최고의 퍼포먼스를 기대하는 것은 당연하지만, 축구는 11명이 유기적으로 움직이는 팀 스포츠이며, 특히 강팀과의 경기에서는 개개인의 기량보다는 조직적인 움직임과 전술적 완성도가 승패에 더 큰 영향을 미칩니다.

결론적으로, 중국 매체의 비판은 강팀을 상대로 한 국가대표팀의 대패 속에서 특정 스타 플레이어에게 비난의 화살을 돌리는 다소 피상적인 접근으로 보입니다. 손흥민 선수의 개인적인 활약 여부를 떠나, 0-5라는 대패는 팀 전체의 전술적 숙제와 선수단 운영에 대한 심도 깊은 고민이 필요하다는 방증입니다. 앞으로 대표팀은 브라질과 같은 강팀을 상대로 어떤 전술적 해법을 들고 나올지, 그리고 손흥민 선수의 뛰어난 재능을 어떻게 하면 팀 전체의 시너지로 극대화할 수 있을지에 대한 전략적인 접근이 더욱 중요하다고 생각합니다.

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