위르겐 클롭 리버풀 감독이 토트넘의 손흥민 선수에 대한 깊은 존경과 함께, 과거 보루시아 도르트문트 시절 그를 영입하지 못한 것에 대한 변함없는 후회를 드러내 이목을 집중시키고 있습니다. 최근 인터뷰에서 '꼭 지도하고 싶은 선수'를 묻는 질문에 주저 없이 손흥민 선수의 이름을 외쳤다고 하는데요, 이는 단순한 칭찬을 넘어선 클롭 감독의 깊은 전술적 통찰과 인간적인 아쉬움이 묻어나는 발언으로 해석됩니다.
클롭 감독은 직접적으로 "그를 지도할 기회를 놓쳤습니다. 이것은 분명히 저의 실수입니다. 시간이 지나면서 그는 제가 더 이상 영입할 수 없는 위치에 있는 선수가 되었습니다"라고 언급하며 당시의 상황을 회상했습니다. 이 발언은 클롭 감독이 손흥민 선수의 잠재력을 일찍이 알아보았음에도 불구하고 여러 여건으로 인해 기회를 잡지 못했던 상황에 대한 뼈아픈 자책과 함께, 현재 손흥민 선수가 세계적인 수준의 선수로 성장했음을 인정하는 대목입니다.
전술적 관점에서 보면, 클롭 감독의 '게겐프레싱(Gegenpressing)' 철학을 고려할 때 손흥민 선수는 도르트문트 시절부터 완벽하게 부합할 수 있는 자원이었습니다. 손흥민 선수의 왕성한 활동량, 수비 가담 능력, 그리고 상대 수비 뒷공간을 파고드는 폭발적인 스프린트 능력은 클롭 감독이 추구하는 전방 압박과 빠른 전환 공격에 최적화된 요소입니다. 특히 함부르크와 레버쿠젠 시절부터 이미 유럽 무대에서 검증된 득점력과 양발을 자유자재로 활용하는 슈팅 능력은 클롭 감독의 공격 전술에 다양한 옵션을 제공했을 것입니다. 빠른 속도로 상대 진영을 허물고 직접 득점까지 연결하는 손흥민 선수의 플레이는 클롭의 '록앤롤 축구'에 매우 잘 어울렸을 것이라는 분석이 지배적입니다.
만약 손흥민 선수가 당시 도르트문트에 합류했다면, 로베르트 레반도프스키, 마르코 로이스 등과 함께 더욱 강력한 공격 라인을 구축하며 팀의 전성기를 한층 더 연장하거나 유럽 챔피언스리그 무대에서 더 높은 곳으로 올라설 수도 있었을 것이라는 **'가상의 시나리오'**를 그려볼 수 있습니다. 젊은 시절부터 클롭 감독의 지도 아래 게겐프레싱 시스템에 익숙해졌다면, 그의 축구 지능과 전술 이해도는 지금보다 더 일찍, 더 폭발적으로 발전했을 가능성도 배제할 수 없습니다. 클롭 감독의 아쉬움은 단순히 한 선수를 놓쳤다는 것을 넘어, 그 선수와 함께 만들 수 있었던 궁극적인 전술적 시너지에 대한 미련으로 보입니다.
현재 손흥민 선수는 토트넘 홋스퍼의 주장으로서 팀을 이끌며 프리미어리그를 대표하는 공격수로 자리매김했습니다. 그의 리더십, 득점력, 그리고 팀 플레이에 대한 헌신은 명실상부한 월드클래스 선수임을 입증하고 있습니다. 클롭 감독의 반복적인 발언은 손흥민 선수의 현재 가치를 다시 한번 확인시켜주는 동시에, 세계적인 명장도 후회하는 이적시장의 미묘하고 복잡한 역학 관계를 보여주는 흥미로운 사례라고 할 수 있습니다. 감독의 안목과 선수의 잠재력이 일치했을 때 놓친 기회가 얼마나 큰 아쉬움으로 남을 수 있는지 잘 보여주는 대목입니다.
이번 클롭 감독의 발언은 손흥민 선수의 독보적인 재능과 그가 축구계에 미치는 영향력을 다시 한번 상기시키는 계기가 됩니다. 한편으로는, 당시 도르트문트가 그를 영입하지 못한 결정이 클롭 감독 자신에게까지 이렇게 오랜 시간 후회로 남을 만큼, 손흥민 선수가 얼마나 특별한 선수인지를 방증하는 것이기도 합니다. 축구팬들은 이 흥미로운 '무엇이었을까' 시나리오를 통해 다시 한번 손흥민 선수의 위상을 되새기고 있습니다.
@손흥민 @위르겐클롭 @도르트문트 @토트넘홋스퍼 @프리미어리그