2026 AFC U-23 아시안컵 3·4위전에서 대한민국 U-23 대표팀이 베트남 U-23 대표팀에 승부차기 끝에 6-7로 무릎을 꿇으며 4위로 대회를 마감했습니다. 정규 시간과 연장전까지 2-2 무승부를 기록한 후 이어진 승부차기에서의 패배는 한국 축구 역사상 U-23 레벨에서 베트남에 당한 첫 패배라는 점에서 더욱 충격적으로 다가오고 있습니다. 이민성 감독이 이끄는 한국 대표팀은 이번 경기에서 압도적인 점유율과 슈팅 수를 기록했음에도 불구하고, 베트남의 끈끈한 수비와 결정적인 순간의 집중력, 그리고 승부차기 전문 코치의 존재가 명암을 갈랐다는 분석이 나옵니다.

이번 경기는 숫자상으로만 보면 한국의 일방적인 우세였습니다. 한국은 60%가 넘는 점유율을 기록하며 경기를 지배했고, 슈팅 수에서도 32대5라는 압도적인 차이를 보였습니다. 유효 슈팅 또한 12대3으로 크게 앞섰습니다. 그러나 이러한 수치적인 우위가 곧 결과로 이어지지 않는 것이 축구의 묘미이자 잔혹함입니다. 한국은 공격 진영에서의 세밀함 부족과 결정력 난조를 보이며 수많은 기회를 득점으로 연결하지 못했습니다. 특히 베트남의 밀집 수비를 뚫어내기 위한 단조로운 크로스 위주의 공격 패턴은 상대에게 효과적으로 읽혔다는 평가입니다.

반면 김상식 감독이 이끄는 베트남은 실리적인 전술로 한국의 공세를 효과적으로 막아냈습니다. 전반 30분, 응우옌 꾸옥 비엣의 선제골로 앞서나간 베트남은 이후 한국의 동점골과 역전골을 허용했음에도 불구하고 쉽게 무너지지 않는 정신력을 보여줬습니다. 특히 경기 막판 응우옌 딘 박 선수가 거친 태클로 86분 퇴장당하며 수적 열세에 놓였음에도 불구하고, 베트남은 남은 시간 동안 조직적인 수비 대형을 유지하며 한국의 파상 공세를 막아냈습니다. 이러한 끈끈한 조직력은 김상식 감독의 지도 아래 베트남 U-23 대표팀이 지난해 AFF U-23 챔피언십과 동남아시안게임에서 우승을 차지하며 얻은 자신감과 경험에서 비롯되었다고 볼 수 있습니다.

이번 경기의 결정적인 전환점은 역시 승부차기였습니다. 연장전까지 승부를 가리지 못한 양 팀은 승부차기에 돌입했고, 한국의 일곱 번째 키커 배현서 선수의 슈팅이 베트남 골키퍼 까오 반 빈 선수에게 막히면서 패배가 확정되었습니다. 여기서 주목해야 할 부분은 베트남 골키퍼 코치로 부임한 이운재 코치의 역할입니다. 한국 축구의 전설적인 골키퍼이자 2002 한일 월드컵 스페인전 승부차기 승리의 주역이었던 이운재 코치는 베트남 골키퍼들을 지도하며 승부차기 상황에 대한 철저한 분석과 훈련을 진행한 것으로 알려져 있습니다. 실제로 베트남의 까오 반 빈 골키퍼는 한국 키커들의 슈팅 방향을 정확히 예측하며 결정적인 선방을 보여줬습니다. 이는 단순한 운이 아닌, 전략적인 준비와 코칭의 중요성을 여실히 보여주는 대목입니다.

이러한 결과는 한국 U-23 대표팀에게는 뼈아픈 교훈이 될 것입니다. 압도적인 피지컬과 기술적 우위를 가졌음에도 불구하고, 상대의 수비적인 전술을 파훼하는 능력, 위기 상황에서의 침착함, 그리고 승부차기와 같은 특수 상황에 대한 철저한 대비가 부족했다는 지적이 나옵니다. 이민성 감독은 경기 후 "기술적으로 미흡한 부분이 있었다. 계속 발전해야 한다"고 언급하며 팀의 보완점을 인정했습니다. 베트남과의 경기 전까지 이 연령대에서 6승 3무로 무패를 기록하던 한국이 첫 패배를 당했다는 점은 한국 유소년 축구의 방향성과 전술적 다양성에 대한 심도 깊은 고민을 요구하고 있습니다.

반면 김상식 감독과 베트남 U-23 대표팀에게는 역사적인 성과이자 '상식 매직'이라는 찬사를 받을 만한 쾌거입니다. 베트남 축구 팬들은 이 승리에 열광하며 자국 대표팀의 선전을 축하했습니다. 특히 박항서 감독에 이어 한국인 지도자가 베트남 축구에 또 다른 성공 스토리를 썼다는 점에서 그 의미가 더욱 깊습니다. 이번 대회를 통해 베트남은 아시아 무대에서 경쟁력을 갖춘 팀으로 성장하고 있음을 다시 한번 증명했습니다. 한국 축구는 이번 패배를 통해 겸허하게 자신을 돌아보고, 미래를 위한 근본적인 변화와 발전을 모색해야 할 시점이라고 판단됩니다. 단순히 개인 기량에 의존하는 것을 넘어, 상황에 맞는 전술적 유연성과 위기 관리 능력, 그리고 승부차기와 같은 작은 부분까지 놓치지 않는 디테일을 갖추는 것이 중요하다고 생각됩니다.

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